中国化妆品原料供应商似乎有一个共性，他们比不上国际原料供应商的“大而全”，但却能专注于某一类原料做精、做细，广州市络捷生物科技有限公司（以下简称“络捷”）便是如此。
络捷负责人郑伟军告诉记者，公司的定位很明确，就是要在化妆品领域做植物提取技术的领先者。络捷的核心技术是低温微射流专利提取技术，再以此为依托，做中草药复方或单方有效成分的提取研究，以及为客户提供技术服务和定制化原料合作。
如郑伟军所说，络捷涉足化妆品行业，既是必然也是偶然。公司前身是一家专注于研究植物提取技术的公司，因得到的活性物含量高，颜色浅，稳定性好，相较于医药和保健品行业，似乎更适合用于化妆品中，这样才在2011年一脚踏进来。
如今的络捷，体量虽不算大，但始终坚持以研发为导向，40余人的公司团队，研发人数占近一半，研究的中草药达100多种，承担多项国家、省、市科技攻关项目，获得发明专利十余个，发表学术论文30余篇，合作客户更是涵盖宝洁、欧莱雅、丸美、相宜及环亚集团等诸多国内外头部化妆品企业。可以说，在中草药植物提取方面，络捷有着自身的核心优势并构建起牢固的护城河。
技术：构建核心专利技术，弥补植物提取现存不足
一直以来，中草药提取原料都存在一个应用难点：颜色和气味。很多企业在做中草药护肤品时，都尝试过减轻产品的颜色和气味，但功效也会大打折扣，无法兼备。而络捷的低温微射流技术，似乎可以从原料本身上，解决这个问题。
我们知道，植物提取的关键是打破细胞壁。
天然植物的有效成分往往包埋在细胞壁或液泡内，植物细胞壁主要是由纤维素构成的，具有一定的硬度，是植物有效成分提取的主要屏障。要使活性成分有效提取出来，首要考虑的是解决如何破坏植物细胞壁的问题。不论是传统的加热提取技术、微波提取技术、超声波提取技术，还是络捷的低温微射流提取技术，都是以打破细胞壁，以得到有效成分为目的。
郑伟军告诉记者，中草药植物粉末置于混合罐内后，在高速螺旋推进器的作用下，通过微射流发生器，以高速流（最大300m/s）喷射挤出，实现物料快速及强烈碰撞，植物细胞瞬间破裂，从而释放有效成分。
但低温微射流的核心还不止于此，更在于所得到的原料外观、稳定性、兼容性等质量的稳定。
除了络捷的核心提取技术，目前，市场上植物提取常使用的方法有五种，分别是：煎煮法、回流法、超临界CO2萃取、超声萃取和微波萃取。
煎煮法和回流法是最简单也是最常见的植物粗提方式，然后销售给药厂或出口国外做精细化加工，其中价格却相差了数十倍甚是百倍；而超声萃取和微波萃取目前更多被用于实验室，因技术的不足，尚且无法实现工业化量产；而超临界CO2萃取是目前产业中应用较多且相较成熟的提取方式，在30-70℃的温度下，活性成分能保留完好，稳定性也较优异，但不足是颜色深，化妆品体系兼容性一般，它更多是萃取油溶性成分，但膏霜类产品需要的水溶性成分更多，且其设备价格昂贵，一般企业无力承担。
低温微射流技术更多是在前面几种技术上做了一定升级和完善，其生产工艺的温度仅控制在10—25℃，这也就意味着在低温条件下，活性成分可以被更好保留，稳定性更高，兼容性更好，适用领域也更广泛，最关键的是解决了颜色和气味问题。
“低温微射流提取得到的全成分，往往还存在一些杂质或不需要的微量元素，因此，如何精准做到‘取其精华，去其糟粕’也是关键。我们通过多级膜分离技术，也即通过不同膜组的有机结合，有效剔除植物提取物中的非活性成分，如粘液质、纤维、鞣酸等，减少植物提取物在化妆品成品中的应用局限，提高化妆品成品中植物活性成分在皮肤上的利用率。”郑伟军指着通过不同提取技术得到的何首乌和金银花提取物对比数据，如此强调。
配方：挖掘中国特色中草药复方，做中国特色植物原料
除了低温微射流提取技术和多级膜分离技术，配方也是络捷的一大优势和核心，主要包括古代美容秘方、验方的现代研究与优化。
在郑伟军看来，中国中草药文化博大精深，源远流长，且经过千年历史的验证，其安全性和功效性已得到充分保证。尤其随着近年来国货崛起，民族自信，新一代年轻人对中国的中草药文化认同感日益增强，既如此，那为何不充分发挥民族宝库的优势，通过现代化技术将其形成中国独有特色呢？
因此，络捷通过市场调查和古方记载，如《本草纲目》、《普济方》、《御药院方》等典籍，评估相关中草药的安全性、效果以及成本等，再结合《中国药典》、《化妆品安全技术规范》、《已使用化妆品原料名称目录》等，做成分筛选、功效验证、稳定性/安全性研究，最后确定配方、申请专利和发表论文。
“和很多单一原料提取不一样，我们主要是做中草药复方原料提取，即是将不同的植物原料或药材组合好以后打成粉末，再去做后续提取。其实也是讲究‘君臣佐使’的理念，实现1+1大于2的效果，并且通过数据证明，复方效果确实优于单方原料。”
据郑伟军表示，目前络捷的原料主要分为单方和复方提取物两大类，其中所有复方原料均已申请专利，产品功效涵盖美白、舒缓、防脱、保湿等。
在公司一楼生产车间门口，络捷特设立中草药原料展示厅，他指着展示柜上琳琅满目的原料产品向记者一一介绍，如石斛提取物、燕窝提取物、蜗牛提取物、塔纳卡提取物等。
郑伟军说，塔纳卡号称“世界护肤品的活化石”，在缅甸，人们将这种树枝磨成粉末，形成香木粉浆，涂抹于脸上以实现护肤作用，这种传统已有两千多年的历史，深受缅甸人群欢迎，目前国内对该原料的应用尚不广泛和常见。
对于中草药原材料的选择，络捷更多是直接与药材公司合作。郑伟军认为，相较于一般的渠道，这种采购模式让药材公司已经在前期对原料做好了一轮筛选，不管是安全性还是品质都更有保障。“尽管成本会更高，但我们对原料品质的要求是向进口品看齐。”
实际上，通过络捷的原料产品，我们不难发现，除了塔纳卡少有的几种特殊新型原料外，更多还是常规的植物提取原料。郑伟军说：“络捷还是更注重技术革新和优化，相较于从0到1的原料创新，我们更希望将现有的原料品质做到进一步提升，发挥它最大的功效和更多应用。”
提及此，他也不禁感慨：“我们希望可以在中国几千年文化宝库中深挖。如果说以前中国企业更多是将中草药做粗提出口国外，那么，现在我们就通过现代化的提取技术，做深入研究，让中草药焕发新机，也让国产品牌真正用上更多的国产原料。”
设备：独家专利设备，实现全自动一体化
由于技术和配方的独特性，络捷的生产设备同样为定制化设计，并获得相关专利。
“很多做化妆品植物提取的原料企业，都是直接从设备供应商购买现有统一的机器回来生产，很少有在设备上拥有自身专利证书的。”郑伟军指着生产车间的流水线向记者介绍。
“目前我们看到的这个大的容器罐，很多人都以为是做提取用，但实际它只是一个中转罐，我们真正核心的低温微射流发生器被设置在控制柜下面，一般看不到，其实这样的设计也是出于我们对自身知识产权的保护。另外，你会发现我们的管道很多，这是受宝洁生产车间设计的启发，我们采用全管道连接的方式，提高生产自动化程度，除了更换不同种类的原料需要对设备进行清洗外，其他时间段都可以持续运转；并且，所有的管道我们都裹上了保温棉，以及安装温控表，在机器运转产生热量时，可自动调节温度，保证20度以下的生产环境。虽然整个生产车间看起来不算大，但是年产量也能在500吨以上。”
郑伟军还表示，络捷希望在不久的将来能开发一个移动式的提取设备。由于很多植物讲究道地性原则，同一种原料在不同的生长环境，其内在成分含量都不尽相同，也就是常说的“橘生淮南则为橘，生于淮北则为梓”。再加上植物采摘期短，保存困难，因此若能设计一套移动式提取设备，则方便做到新鲜采摘和提取，不仅活性成分能更好保留，也避免了储存、运输等局限性。目前，络捷已经着手该设备的开发设计。
服务：技术合作，定制开发
除了原料供应外，络捷也会依靠自身的研发力量和技术水平，为客户提供技术服务，比如专利、论文、高新项目联合申报，抑或是技术改进、配方优化，甚至于策划包装等。
原料的定制开发也是络捷重点业务之一，它包括但不限于原料筛选、配方设计、制备技术、成分定量、功效测评及应用研究。“尤其在今年《化妆品监督管理条例》的影响下，法规要求产品配方成分全公开，让很多品牌都开始谋求与原料商进行合作，做定制原料开发和独家供应。这一点在络捷的订单上表现的尤为明显。今年找我们做原料定制的客户很多。”郑伟军直言。
实际上，在新规引起整个行业动荡的大环境下，络捷的步伐走的还算稳健。由于合作客户的稳定，相较于去年的经营状况，络捷今年销售额依然呈现增长趋势。“我们单比较多，仓库都暴了。”
在郑伟军看来，也许新规让很多企业存活艰难，但对于真正有研发实力和认真做产品的企业来说，实则是一大机遇和利好，概念性添加将无所遁形，三无产品面临更为严格的监管，整个行业势必将迎来良性发展态势。
因此，在未来，络捷也还将继续稳固自身的研发和技术实力，扩充产品线。“但中草药原料始终是我们的核心和方向，这点不会变。”郑伟军颇为笃定。
